På Tueneset, ved havgapet i ytre del av Ålesund, ligger Atlanterhavsparken – et av Nord-Europas største og mest unike saltvannsakvarier. Et besøk her er ikke bare et møte med faunaen langs norskekysten; det er også et møte med varmepumpeteknologi som holder anlegget i gang bak kulissene.

PTG Tempra AS i Ålesund har prosjektert og levert det meste av kuldeteknikken. Tett dialog og korte beslutningsveier mellom leverandør og akvarium har gitt et velfungerende anlegg, god dyrevelferd og behagelige forhold for de besøkende.

Riktig temperatur gir ideelle forhold

Anlegget er ikke primært bygget for å imponere publikum, men for å sikre optimale levevilkår. Kjøleanlegg og vannbehandlingssystemer må håndtere store vannmengder – 21 000 liter sjøvann pumpes inn hvert minutt fra en inntaksledning 800 meter ut på 45 meters dyp.

– Deler av vannet både varmes og kjøles. I aktivitetsrommet, der man kan fiske krabber, må temperaturen opp for at strandkrabbene skal være aktive. Kongekrabbene, derimot, trenger noen grader lavere vann enn det som naturlig oppstår i oktober, forklarer daglig leder i PTG Tempra, Øyvind Skulstad.

Temperaturen på dypet varierer fra ca. 12 °C på det varmeste i oktober, til rundt 5 °C i mars, så styringssystemet må jevne ut sesongforsinkelsene og sikre stabile forhold året rundt.

Sjøvannsvarmepumper i flere trinn

Allerede i 2017 ble det installert to vann-til-vann NIBE-varmepumper på 2 × 45 kW for å dekke romoppvarming og ventilasjonsbatterier i hovedbygget. Sjøvann fungerer som varmekilde, mens varmebæreren på den varme siden sirkuleres i byggets fordelingsnett. På det tidspunktet ble det nedkjølte sjøvannet fra varmepumpene ikke brukt til noe spesifikt.

Et par år senere ble det besluttet å ta inn kongekrabber i akvariet. Disse krever vann med lavere temperatur enn det som naturlig forekommer i sommerhalvåret. Da ble det en naturlig løsning å utnytte det allerede nedkjølte sjøvannet fra varmepumpene som et første trinn. PTG Tempra installerte derfor to ekstra varmepumper, og nye vekslere ble montert i serie med eksisterende vekslere fra byggvarmeanlegget. Dette gir en trinnvis kjøling før vannet sendes direkte til de nedkjølte akvarietankene.

Overskuddsvarme

Varmeopptaket fra de nye pumpene går ikke til spille: overskuddsvarmen brukes til berøringsbassengene, som holdes stabile på 12 °C. I korte perioder får anlegget større kjøle- enn varmebehov; da dumpes overskuddsvarmen til en tørrkjøler utenfor bygget. Tilsvarende kan varmebehovet i den kaldeste tiden overstige varmepumpekapasiteten, men dette nedprioriteres fordi høyere temperatur ikke er livskritisk for strandkrabbene.

Siden systemet er bygget ut i flere etapper arbeider Atlanterhavsparken nå med en mer helhetlig integrasjon mellom byggets varme- og akvariesystemer. Med bedre integrering mellom maskinene og felles akkumulering kan man ytterligere forbedre energieffektiviteten og dekke behovet for oppvarming og nedkjøling gjennom hele året.

I 2017 fantes det ikke passende alternativer med naturlige kuldemedier i ønsket effektklasse. Derfor ble NIBE-varmepumpene levert med R410A. Hver varmepumpe har to separate kuldemediekretser på 1,7 kg R410A – en begrenset fyllingsmengde i forhold til ytelsen. I videreutviklingen vurderes løsninger med naturlige kuldemedier.

Bærekraft og energibruk i tankene

Det kalde, rene sjøvannet fra dypet gir naturlige livsvilkår og vannet pumpes direkte inn i akvarietankene. Samtidig gir det lange vedlikeholdsintervaller på varmevekslerne og stabile arbeidsforhold for varmepumpene. Hurtige temperatursvingninger er verken bra for marint liv eller for varmepumpene.

Vitensenter

I 2021 åpnet Atlanterhavsparken sitt Vitensenter, der publikum får innsikt i biologi, villfangst, miljøutfordringer og teknologi brukt i akvakultur og fiskeri. På sikt ønsker akvariet å vise frem også sitt eget tekniske anlegg som en del av utstillingen, slik at besøkende kan lære mer om kuldeteknikk og varmepumper som ivaretar dyrevelferd.